Sie stellen im Polymer gelöste bzw. homogen verteilte Viskositätsminderer dar, die die Fließfähigkeit der Polymerschmelze erhöhen. Aus diesem Grund entsteht weniger Friktion bei der Verarbeitung der Schmelze, eine örtliche Überhitzung infolge hoher Scherung wird deutlich verringert und teilweise kann die Verarbeitungstemperatur gesenkt werden.
Durch die erhöhte Fließfähigkeit des Polymers wird im Spritzguss eine verbesserte Formfüllung erreicht und bei der Extrusion sind Leistungssteigerungen möglich. Die mechanischen Kennwerte der Polymere im festen Zustand werden durch Gleitmittel in der Regel nicht beeinflusst.