Unter Chromatieren versteht man die chemische Oberflächenbehandlung mit chromathaltigen bzw. das Passivieren mit Chrom-VI-freien Lösungen.
Durch die Einwirkung von Chromsäure werden auf metallischen Oberflächen komplexe Chromsäuresalze (Chromate) gebildet. Dabei wird der Grundwerkstoff angelöst. Die gelösten Metall-Ionen des Grundwerkstoffs werden in die Chromatschicht eingebaut. Diese zählt zu den Passivierungsschichten, d.h. sie sind anorganische nichtmetallische Schutzschichten.